タイトル通り、この本は日本美術史の本だ。
日本美術史、と聞いて苦手意識を抱いていたり、「自分はあまり興味がないかな」と思う人がいたりするかもしれないが、個人的には日本美術にどことなく苦手意識のある人にこそ読んでほしい本である。
というのも、私はまさに日本美術や日本美術史にどことなく苦手意識のあった人なのだが、「もっと早くこの本に出会えていたらものの見え方が違ったな……」と後悔するぐらいにはとても面白かった。
なぜこの本を選んだか
先日、ありがたいことに自身の作品が公募展の優秀賞に選ばれた。そのことをきっかけに、ますます画業に専念したいと思うようになったのだが、それと同時に、芸術活動で評価されるには知識も経験も全然足りていないことを痛感した。
そこで、美術のみならずさまざまな学問の学び直しを始めた。そんな時にこの本と出会った。
前述した通り、私には日本美術に苦手意識があった。色が薄いとか、絵柄にワクワクしないとか、そういう理由で。そもそも「歴史」に苦手意識がある。
しかし、知りたい意欲はあるし、何よりこの本には“入門”とある。それに本の帯にはこう書かれていた。
こんな授業が受けたかった
日本の美術は面白すぎる！
こんなことを書かれたら読むしかない。
今まで退屈に感じられていたものが一変する
そして読了後の感想が、まさに本の帯通りだった。
まず、「はじめに」の冒頭で記されている日本美術史の前提からわかりやすい。
日本美術史の流れには、大きな波がある。外来文化をひたすら取り入れて素直に模倣する時代と、それまで取り入れて来たものを自分たちらしく熟成する時代が、交互になっているからだ。
歴史の流れに沿って、その頃の日本がどんな時代だったかに合わせて美術も変化していく。
この“大きな波”を頭に入れた状態で読み進めていくと、どうして仏像の姿形があんなにもバラエティ豊かなのか、どういう意図のもと作られたものなのか、一部の図屏風がなんであんなに煌びやかなものなのか、などなど、「そういえばなんでだろう」と思っていたような疑問が解消されていく。
これまで「あーはいはい、仏像ね」「水墨画ね」「図屏風ね」「浮世絵ね」みたいに各美術作品たちを大きく一括りにして流していたのを悔やむぐらい、どれも奥が深い。
少なくとも私は、この本を読み終えた後、修学旅行に行き直したくなった。あの頃は歴史的建造物を大雑把に見ていた。今ならもっと学べるし、楽しめる。
日本の歴史を学び直すのにも役立つ
本の内容が日本美術“史”なので、当たり前っちゃ当たり前の話なのだが、日本の歴史の学び直しにも役立つ本だと感じた。
歴史の教科書などにも、各章の最後の方に文化史などの項目があったと思うが、この本には、教科書の最後の方にまとめられている文化史サイドから見た日本史、といった印象も抱いた。
いずれにせよ、日本の美術と歴史が同時に学べ、楽しめるのだから一石二鳥な本であることには違いない。
この記事の中で、本の詳しい内容にほぼほぼ触れていないから、「結局どんな本なんだよ」とモヤモヤする人もいるかと思うが、ほんの少しでも日本の美術史に興味があるなら（たとえば、感情的には嫌いであっても）一度読んでいただきたい。
要約では絶対に楽しみきれない。この本は自ら読破しなければ。
おすすめです。
